Криминалният роман в литературата е нещо като патологията в медицината. Изучава човешкия организъм чрез болестните състояния и процеси в този организъм. Най-добрите произведения на криминалния жанр на Запада са отражение на едно общество, на неговите язви. Те безпощадно критикуват капиталистическите нрави, вътрешните машинации на това общество, връзката между престъпленията и политическия свят.
„Валс в тъмнината“ от Уилям Айриш (литературен псевдоним на Корнел Улрич) е роман в психологическата традиция на криминалния жанр. Не престъплението като факт е обект на .интерес, а сложните преживявания на героите, чиито съдби излизат извън рамките на естественото човешко общуване. Авторът проследява най-тънки нюанси в чувствата им, създава напрегната, все по-наситена атмосфера, градиращи се конфликтни ситуации.
